В настоящее время практически все компьютеры имеют в своем составе хотя бы один накопитель на жестких магнитных дисках. История появления этого устройства такова. В 1973 году на фирме IBM был разработан первый жесткий диск, который мог хранить до 16 Килобайт информации. Так как этот диск имел 30 цилиндров (дорожек) и каждая была разбита на 30 секторов, то поначалу он имел незамысловатое название 30/30. По аналогии с автоматическими винтовками «винчестер», которые имеют калибр 30, такие жесткие диски получили прозвище "винчестер". Затем разрабатывались новые накопители,  увеличивалась плотность записи дорожек на дюйм и количество бит на дюйм  то есть увеличивался объём памяти, но название «винчестер» сохранилось до сих пор.

По сравнению с НГМД винчестеры имеют 2 важных достоинства:

Емкость винчестера в несколько сотен и тысяч раз превосходит ёмкость дискет;
Например, чтобы сохранить данные объемом 420 Мбайт, потребуется 300 дискет 3.5’ емкостью 1,4 Мбайт.

·        Время доступа у винчестеров на порядок меньше, чем у приводов гибких дисков. Недостаток винчестера состоял в том, что он не был рассчитан для обмена информацией и предназначен для стационарной установки. Но это теперь и не нужно, так как в последнее время уже появились Flash – панели с громадной памятью как раз предназначенные для записи и переноса информации с компьютера на компьютер.